Denröda rävenär det mest utbredda medlemmen av ordningen carnivorer. Den tillhör familjen hunddjur och har mellan 45 och 75 underarter. Den finns på fem kontinenter, i mycket varierande miljöer. Från polcirkeln till Saharaöknen finns detta djur nästan överallt på jorden.
Även om utseendet varierar kännetecknas dessa graciösa varelser, som liknar små hundar, i allmänhet av sineldröda päls, långa nos, öron, svarta tassar och fluffiga svans med vit spets. Även om de är tillräckligt talrika för att kallas skadedjur i vissa delar av världen, är inte alla underarter av rödräv i full blom.
Lär dig fler fascinerande fakta om dessa majestätiska varelser och vad du kan göra för att stödja bevarandearbetet kring dem
Rödrävar är inte alltid röda
I den kollektiva fantasin har rödräven en röd päls, men så är inte fallet. I själva verket kan utseendet på underarterna skilja sig radikalt, från grått tillsvartbrunt, från platina till bärnstensfärgat och till och med en mycket svårfångad vit form.
Några av de mest kända icke-röda variationerna ärsilverräven, som har svart päls med vita spetsar, och den delvis melanistiska korsräven, med sina slående kolsvarta fläckar.
Det finns 45 underarter av rödräv
Färgen är inte den enda variationen mellan dem. Det finns 45 underarterav rödräv (den överlägset vanligaste i rävfamiljen), inklusive Sakhalinrödräven, som lever på öarna i Ryssland och Japan; den arabiska rödräven, med sina enorma öron, anpassad till att leva i öknen; och den transkaukasiska räven, som finns i nordöstra Turkiet.
Den mest svårfångade är rödräven i Sierra Nevada, där det bara finns cirka 50 individer kvar. Här är några exempel:
- Taiga-räv (Vulpes vulpes fulva)
- Alaska-räv (Vulpes vulpes alascensis)
- Tundra-räv (Vulpes vulpes beringiana)
- Europeisk räv (Vulpes vulpes crucigera)
- Sibirisk rödräv (Vulpes vulpes severtzovi)
- Centralasiatisk rödräv (Vulpes vulpes vulpes)
- Mongolisk rödräv (Vulpes vulpes mongolica)
De är världens största rävar
Rödräven är den största av de 21 rävarter som finns i världen. Förutom sin långsträckta kropp och skalle har den en svans som är nästan dubbelt så lång som kroppen.
Den genomsnittliga rödräven är mellan 43 och 88,9 centimeter lång och cirka 40 centimeter hög. De flesta väger mellan 4,5 och 6,8 kg, men vissa kan väga upp till 30 kg.
De är mycket atletiska
Även om en vuxen rödräv bara är hälften så hög som ett litet barn, skulle den troligen inte ha några problem att hoppa över ett 2 meter högt staket.
Dessa atletiska varelser är kända för att hoppa på möss och andra små gnagare som gräver i snön, och använder jordens magnetfält (magnetoreception) för att hjälpa dem att jaga.
De kan springa i hastigheter upp till 48 km/h, vilket är praktiskt för att fly från björnar, puma, prärievargar eller andra rovdjur som kan följa efter dem.
Deras framtassar har en extra tå
Rödrävens komplexa tassar har päls på trampdynorna, vilket hjälper dem att hålla sig varma, upptäcka byten och dämpa ljudet när de smyger sig fram.
De har dock en speciell egenskap, nämligen en extra tå på båda frambenen. Medan bakbenen bara har fyra tår vardera, har frambenen fem.
Den femte tån sitter högre upp än de andra tårna på baksidan av benet och ger grepp när räven springer i hög hastighet på halt underlag. Många fåglar, reptiler och däggdjur (inklusive hundar) har denna extra tå, men rödräven har den bara på två fötter.
Rödrävar har ultraljudshörsel
Deras skarpa ögon och spetsiga öron är två av deras mest utmärkande drag, men båda har mycket praktiska funktioner.
Rödrävar har god synskärpa, som de använder för att se små rörelser på långt håll och för att navigera i täta skogar när de jagar byte, men deras mest användbara sinne är deras ultraljudshörsel.
En studie som genomfördes 2014 av Duisburg-Essen-universitetet och Tjeckiska universitetet för livsvetenskaper rapporterade att rödrävar har den högsta kända absoluta hörselkänsligheten av alla däggdjur. De kan höra en mus gnissla på 30 meters avstånd.
VII. De finns i över 80 länder
Rödrävar sägs vara de mest utbredda landlevande däggdjuren på jorden. De 45 underarterna finns i 83 länder på alla kontinenter utom Sydamerika och Antarktis, med ett utbredningsområde på 27 miljoner kvadratkilometer.
De lever i Nordamerikas berg och Mellanösterns öknar. De har till och med introducerats i Australien, där de hotar inhemska däggdjur och fåglar.
Därför har de hamnat på listan över de “100 mest invasiva arterna” som sammanställts av gruppen av specialister på invasiva arter.
En underart är akut hotad
Men trots att de är så utbredda och vissa underarter kan vara invasiva, minskar vissa populationer.
Internationella naturvårdsorganisationens (IUCN) röda lista över hotade arter klassificerar rödräven som en mindre hotad art, men den koreanska räven är till exempel utrotningshotad på grund av förlust av livsmiljö, förgiftning och tjuvjakt för pälsindustrin.
Den mest hotade är Sierra Nevada-räven, ett av Nordamerikas mest sällsynta däggdjur.
Underarten har bara två kända populationer kvar – båda i Kalifornien och med troligen färre än 50 individer.
Naturvårdsorganisationer som Yosemite Conservancy använder fjärrstyrda kameror, undersökningar av exkrementer och genetiska analyser för att studera djuren närmare.
