Hästar har mycket specifika näringsbehov eftersom de är växtätare och har ett unikt matsmältningssystem som skiljer sig mycket från vårt. Deras långa matsmältningssystem kräver en fiberrik kost som konsumeras i små mängder under en lång period.
Istället för att äta några få stora måltider som vi skulle göra, äter hästar många, många små måltider. Faktum är att hästar tillbringar större delen av sin tid med att äta! Här är en snabb översikt över vad hästar äter och vad de inte bör äta.
I. Betesgräs och andra mjuka växter
Hästens naturliga kost består av betesgräs och mjuka växter. Bra betesmarker innehåller de flesta näringsämnen som ett häst behöver för att vara friskt.
De innehåller också kiseldioxid, som är viktigt för tandhälsan. Primitiva hästar kan leva på små ranson och måste ofta nöja sig med betesmarker och mindre än idealiska levnadsförhållanden.
Det är förmodligen anledningen till att problem som fetma, metaboliskt syndrom hos hästar och hovbensinflammation är sällsynta hos vilda hästar, men förekommer ofta hos våra moderna hästar.
Gräset på betesmarkerna är inte nödvändigtvis problemet, utan den typ av hästar vi har utvecklat och bristen på motion.
De av oss som har hästar som är lätta att sköta måste begränsa mängden färskt gräs som deras hästar har tillgång till.
Att plötsligt introducera frodiga betesmarker för en häst som inte är van vid det kan också orsaka allvarliga problem. För hästar som är svåra att sköta är dock bra betesmarker den bästa näringskällan. 
II. Hö
Många av oss har inte lyxen att kunna låta våra hästar beta på betesmarker året runt. När gräs inte finns tillgängligt är hö det bästa alternativet.
Det kan vara svårt att hitta bra hö för hästar. Det är bra att testa höet för att kompensera eventuella brister på vitaminer och mineraler med kosttillskott.
För vissa hästar kan ett näringsrikt hö vara ett problem, precis som näringsrikt gräs på betesmarkerna. Det kan vara nödvändigt att begränsa tillgången till en balfoderbehållare för hästar som är lätta att sköta, dygnet runt, alla dagar i veckan.
III. Spannmål
Havre är ett traditionellt spannmål som hästar äter. Hästar kan dock också matas med små mängder andra spannmål, såsom majs.
Vissa spannmål, såsom vete, är inte bra för hästar. Gräsfrön är det som mest liknar det som ett vildhäst äter i sin naturliga miljö.
Spannmål som odlas, skördas och bearbetas som vi gör idag är inte naturlig föda för hästar. Det är lätt att ge hästar för mycket spannmål.
Dessutom kräver spannmål ingen tid för att tugga och innehåller inte kiselgräs, vilket kan orsaka magsår och tandproblem. En häst som äter för mycket spannmål kan få kolik eller sjunka ihop.
IV. Koncentratblandningar
Koncentrat är vanligtvis en blandning av saker som spannmål, linfrön, betmassa, melass för energi och smak, kli, vitaminer och mineraler samt andra ingredienser.
Kommersiella blandningar kan innehålla ett antal ingredienser, eller så kan vissa foderfabriker blanda koncentrat enligt dina specifikationer (endast praktiskt när du har ett stort antal hästar att mata).
Blandningar av koncentrat, såsom spannmål, hjälper till att kompensera för eventuella näringsbrister och är en snabb energikälla. Dräktiga ston, digivande ston, tävlings- eller arbetshästar mår ofta bra av att få koncentrat utöver gräs eller hö.
V. Salter och mineraler
Kosttillskott som salt och mineraler kan ingå i en koncentratblandning eller erbjudas separat. En saltsten eller lös salt i hagen eller stallet gör att hästarna kan ta för sig när de känner ett oemotståndligt behov av att äta.
Vissa erbjuder också mineraler efter behag, eller som kan tillsättas i hästens spannmål eller koncentrat. Många har märkt att salt konsumeras mer under sommarmånaderna än under kalla perioder.
VI. Godbitar
Många av oss tycker om att ge våra hästar godbitar. Dessa godbitar kan vara äpplen, morötter eller andra favoritfrukter eller -grönsaker, en handfull spannmål, sockerbitar eller godis, eller ibland udda saker som en bit korv eller ett kokt ägg.
Det kan dock vara olämpligt att ge hästar kött eller för mycket godis, inklusive frukt. Hästar är växtätare och även om en häst inte visar yttre tecken som kolik när den matas med kött, kan den ändå känna ett visst obehag och främmande föda kan påverka tarmfloran.
Naturligtvis kommer en häst inte att koppla ihop hamburgaren den åt för en timme sedan med det obehag den känner nu, så den kommer troligen att äta vilken mat den än gillar om och om igen. Därför är det viktigt att ge godbitar i små mängder.
Godbitar bör ses som en del av den övergripande foderplanen och bör minimeras om ditt häst måste hålla koll på sin vikt. Ditt häst måste också visa respekt när det får godbitar.
VII. Vatten
Naturligtvis “äter” en häst inte riktigt vatten. Vatten är dock en viktig del av hästens kost. En häst som äter gräs på betesmarken dricker förmodligen inte lika mycket vatten som en häst som bara äter hö. Men friskt och rent vatten är viktigt för båda.
Slutsats
Innan du går…
Vi uppmanar dig att dela den här artikeln med dina vänner och på sociala medier och lämna en trevlig kommentar.